福岡県の北九州市では主に「ものづくり」に取り組む企業における女性の人材確保、その定着を図るため、市内の中小製造業者や中小建設業者が、女性専用設備（トイレ、更衣室、休憩室など）の設置など、女性が働きやすい職場環境の構築に取り組む場合に、必要な経費の一部を支援する助成金の公募が始まりました。
ちなみに「助成金」という言われ方をしていますが、厚生労働省の助成金とは仕組みが異なります。厚生労働省の助成金は従業員の新規雇用や従業員に対する研修などを実施した際に支給される使途制限無しのものを指します。一方でこの助成金は女性専用設備の新設、改装やそれに伴う備品の購入費用の一部を助成するものです。従って経済産業省、中小企業庁の「補助金」と同じ種類のものとなります。使途自由というわけではないので、ご注意ください。本稿では今回の助成金の名称に合わせて「助成金」という表現をしています。
それでは、ものづくり中小企業・女性職場環境改善支援助成金について、詳しくご説明します。