随分前のハーバードビジネスレビューにＳＯＮＹのＡＩＢＯとＨＯＮＤＡのＡＳＩＭＯの話が載っていました。当然、ロボット好きな私としてはその記事を読んだものです。随分前だったのでうろ覚えなのですが、次のようなことが書いてありました。
ＨＯＮＤＡは、「世の中の役に立つロボットを作ります」と宣言し、それを実行に移した。その途中経過としてＡＳＩＭＯが生まれたとありました。しかしながら、ＡＳＩＭＯに至るまでには相当な研究開発費と時間をかけてきましたが、そのＡＳＩＭＯですら、「役に立つロボット」というレベルからはほど遠い状態です。せいぜい歩くくらいしか役に立たないと言うことです。（そういえば、ＡＳＩＭＯはこけると大破するのかな。ＡＩＢＯは日常茶飯事にこけるけど。）
それに対して、ＡＩＢＯは「役に立つロボット」という呪縛から離れて、「全く役に立たないロボット」として誕生したとありました。全く逆のコンセプトですね。今の最新のＡＩＢＯであれば屋内の様子を撮影してメールで送るなどという「留守番機能」を持っていますが、初期のＡＩＢＯは全く役に立ちません。(^_^;)
でも、今のところ、ＡＩＢＯはビジネスとしては成功して、ＡＳＩＭＯはまだまだ成功したとは言えません。（ＡＳＩＭＯは各地のイベントなどに貸し出されているようですが、開発費を回収するほどの活躍はしていませんよね。）
「役に立つロボット」というのは、ロボット開発者の悲願とも言うべきものなのかも知れません。（鉄腕アトムに代表されるようにね。）でも、あえてそのコンセプトから外れて「役に立たないロボット」あるいは「てのかかるロボット」を作ったことに、ＳＯＮＹの成功があるというわけです。・・・ＳＯＮＹが最初からそれを目指していたのかどうかは分かりませんが。
「革新者＝＞初期採用者＝＞前期追随者（前期多数者）＝＞後期追随者（後期多数者）＝＞遅滞者」といえば、新製品の普及過程で出てくる消費者の態度のカテゴリーです。私はどこに分類されるかというと、革新者と初期採用者を行ったり来たりというところです。彼らは（というか私たちは）、初めて世に出てくる新製品に「便利さ」も求めますが、「夢」なんか求めたりするのです。(^_^;)
だから、ＨＯＮＤＡも「役に立つロボット」というコンセプトに縛られっぱなしではなくてもっと「非実用的なロボット」を製品化して我々に夢を与えてみては？でも、ＨＯＮＤＡのイメージからは、そういった製品を作ることが考えられません。あぁ、それもＨＯＮＤＡの呪縛なのかな？
