Ｈ２Ａロケット７号機、打ち上げ成功…衛星を分離
　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、２６日午後６時２５分、気象観測などを行う運輸多目的衛星（ＭＴＳＡＴ）新１号を搭載したＨ２Ａロケット７号機を鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げた。
　ロケットは４０分後に衛星を分離、予定軌道への投入に成功した。Ｈ２Ａの打ち上げは、２００３年１１月の６号機失敗以来１年３か月ぶり。
　基幹ロケットの信頼性回復への一歩を踏み出すとともに、国際貢献からビジネス参入までにらんだ日本の宇宙開発計画も新たなスタートを切った。
　予定より１時間１６分遅れの打ち上げで、７号機は秒読みの後、太平洋上空へ飛び立った。第１段、第２段の各エンジン燃焼と切り離しに続き、午後７時５分、南太平洋上空約２０００キロ・メートルで衛星を分離した。
　ＭＴＳＡＴ新１号は、２７日未明に、まずアンテナ部分の展開を完了した。
　ＭＴＳＡＴ新１号は、老朽化した気象衛星「ひまわり５号」の後継機。気象観測のほか、太平洋上の航空管制などにも使う。今後１０日ほどかけて高度３万６０００キロ・メートルの静止軌道へ移行し、順調にいけば、５月末ごろに運用が始まる。(Yahoo!ニュースより)

　私の知人が、仕事で日向市方面に出かけていて、６時頃、南の空に飛行機雲らしきものが伸びていくのを見たそうです。ずいぶん急激に伸びていたので、新田原のF-15が高速で飛んでいるのか、と思っていたそうですが、彼もニュースを聞いてH-2Aに違いないと確信したそうです。
　今回打ち上げられた衛星は、運輸多目的衛星です。ひまわりの後継機であるとともに、航空機の洋上管制などを中継する衛星です。
　これで、ＨＦの洋上通信がなくなるのかな。
　それにしても、ＪＡＸＡの打ち上げ再開までの道のりは長いものでした。その間に山之内理事長が退任して、どうなることかと思いましたが、何とか再開できてよかったです。

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